La Antártida, a diferencia del Polo Norte que es una masa de agua, es un continente de 14 millones de kilómetros cuadrados.
En la Antártida existe la mayor acumulación de agua potable del mundo, en una capa de hielo que según los estudios llega a los 8,000 pies de espesor, y estudios señalan la posible existencia de petróleo, gas y carbón acumulados en plataformas sumergidas entre 500 a 1000 metros. También se han reportado indicios de metales como oro, cobre, plata, zinc, cromo, níquel, vanadio, platino, uranio.
La Antártida posee una gran variedad de especies vivas. Existen formaciones de algas y animales microscópicos (zooplancton y fitoplancton) que son la base de una gran cadena alimenticia que incluye más de 200 especies de peces, focas, lobos marinos, aves y ballenas. Hoy existen más de 16 estaciones meteorológicas de la Antártida, en las que se llevan a cabo estudios e investigaciones meteorológicas que miden la capa de Ozono, la contaminación y polución del aire, los deshielos, y demás fenómenos climáticos. El Perú, país del hemisferio austral, se halla vinculado a la Antártida por costas que se proyectan hacia ella, así como por factores ecológicos y antecedentes históricos. La importancia para nuestro país de tener presencia en la Antártida se basa en tres factores de índole climático, político-estratégico y económico. Conforme con los derechos y obligaciones que tiene como parte consultiva del Tratado Antártico, propicia la conservación de la Antártida como una Zona de Paz dedicada a la investigación científica. Propicia también la vigencia de un régimen internacional que, sin desmedro de los derechos que corresponden a la Nación, promueva en beneficio de toda la humanidad la racional y equitativa explotación de los recursos de la Antártida, y asegure la protección y conservación del ecosistema de dicho Continente. Los principales objetivos generales de la Política Nacional Antártica son, entre otros:
•Consolidar la presencia activa y permanente del Perú en la Antártida así como preservar su calidad de Estado Parte Consultiva del Tratado Antártico;
•Cautelar los intereses nacionales en los campos estratégico y geopolítico relacionados con la Antártida;
•Mantener la región antártica como zona de paz y reserva natural consagrada a la ciencia; y, •Desarrollar a través de las expediciones nacionales a la región antártica investigaciones científicas que conciertan la atención de la comunidad científica internacional y que son, asimismo, de interés prioritario para el Perú.